Исследователи научились преобразовывать искусственную лунную пыль в прочные и термостойкие объекты с помощью лазерной 3D-печати. В эксперименте применялся порошок LHS-1, имитирующий состав лунных высокогорий. Послойное плавление материала лазером позволило получить небольшие прочные конструкции.
Особенность технологии заключается в том, что полученный материал плохо сцепляется с металлом и стеклом, но отлично ложится на керамические поверхности из оксида алюминия и силикатов. Это связано с образованием общих кристаллических структур, что значительно повышает прочность изделий.
Параметры лазера, скорость печати, концентрация кислорода и тип подложки оказывают существенное влияние на качество результата. В реальных условиях Луны, где присутствует вакуум, резкие температурные перепады и ограниченный доступ к электроэнергии, процесс 3D-печати станет ещё более сложным. Тем не менее, при тщательной настройке технологии появится возможность создавать на месте убежища, дороги и инструменты, что избавит от необходимости доставлять материалы с Земли.
В рамках программы «Артемида», ориентированной на долгосрочное присутствие человека на Луне, использование местного сырья приобретает особую важность. Отработанные технологии могут также найти применение на Земле для создания более устойчивых производств. Лунная пыль перестаёт быть просто нежелательным материалом — она становится перспективным строительным ресурсом будущего, требующим лишь правильной обработки и плавки.