Масштабное строительство, подарившее миллионам китайцев шанс выйти из бедности, имеет свою скрытую цену. Согласно новому исследованию, в 2019 году оно стало причиной 1,1 миллиона преждевременных смертей, что составляет половину всх летальных исходов, связанных с загрязнением воздуха PM2.5 в стране. Учёные проанализировали целую производственную цепочку, включая производство цемента, стали, выработку энергии и транспорт. В городах загрязнение воздуха в основном вызвано заводами, производящими строительные материалы, в то время как в сельских районах источником стали уголь и биомасса, используемые для обогрева. Пик смертности был зафиксирован в 2008 году, после чего, благодаря мерам контроля и переходу на новые источники энергии, показатели начали снижаться. Исследование акцентирует внимание на том, что выбор стройматериалов и систем отопления — это вопрос не только выбросов CO2, но и здоровья населения. Декарбонизация приносит двойную выгоду: сокращает парниковые газы и снижает смертность от загрязнения. Особенно важно для сельских районов внедрение чистых систем отопления совместно с экологизацией энергосектора, иначе загрязнение просто переместится на электростанции. Китай должен переходить к более чистым методам строительства, что актуально и для других стран, находящихся в процессе урбанизации.